La colonscopia è un esame diagnostico che consente al medico di vedere all'interno dell’intestino crasso, cioè il colon, attraverso l’impiego di un tubo flessibile ("colonscopio") fornito di una telecamera sulla punta ed una luce propria.
Tale procedura deve essere preceduta da un'adeguata preparazione poichè l'intestino può essere valutato accuratamente solo in assenza di feci.
L'esame ha una durata variabile e può provocare dolore, dovuto soprattutto all'immissione di aria nel viscere ed alla progressione dello strumento attraverso le normali curvature del colon.
Per questa ragione, prima e durante l'esame, potranno essere somministrati farmaci sedativi ed antidolorifici (sedo-analgesia), per aiutare a sopportare meglio la procedura.
L'effetto dei sedativi somministrati durante l’esame controindica la guida di autoveicoli e l’uso di macchinari il giorno stesso dell'esame.
Sebbene la colonscopia sia una procedura abbastanza sicura, essa può essere gravata da alcune complicanze, che possono richiedere un intervento chirurgico d’urgenza:
- perforazione (1 persona su 1000),
- sanguinamento (3/1000),
- morte (1-3/1000).
Altre complicanze sono legate alla situazione clinica del paziente ed alla sedo-analgesia.
In pazienti anziani, cardiopatici e neuropatici la preparazione intestinale può indurre la comparsa di squilibri idro-elettrolitici.
Complicanza rara è la rottura della milza.
